急性扁桃炎
扁桃（へんとう）ってなに？
扁桃とは、のどの奥（口蓋垂＝のどちんこの左右）にあるリンパ組織のかたまりです。
体に入ってくるウイルスや細菌をブロックする「免疫の門番」のような役割をしています。
しかし、その扁桃に細菌やウイルスが感染すると、自らが炎症を起こしてしまい 急性扁桃炎 になります。
急性扁桃炎の主な症状
- 強いのどの痛み（食べ物や水を飲み込むときに激しく痛む）
- 高熱（38~40℃）
- 扁桃の赤い腫れ、白い膿の付着
- 首のリンパ節の腫れや痛み
- 頭痛・倦怠感・寒気
- 子どもでは食欲不振やぐったりする様子
特に、「高熱＋のどの痛み＋扁桃に膿」 がそろったときは急性扁桃炎の可能性が高いです。
原因となる病原体
- ウイルス感染（かぜの一部として起こることも多い）
- 細菌感染（もっとも多いのは A群β溶血性連鎖球菌＝溶連菌）
溶連菌による扁桃炎は、放置すると腎臓や心臓に影響する合併症を起こすことがあり、注意が必要です。
治療方法
薬による治療
- 抗菌薬（抗生物質）：溶連菌や細菌感染が疑われる場合に使用。代表的なのはペニシリン系（アモキシシリンなど）。
- 解熱鎮痛薬：熱や痛みをやわらげ、食事や水分摂取をしやすくします。
- その他：のどの炎症を抑える薬、トローチやうがい薬などを補助的に使うこともあります。
生活上の工夫
- 十分な休養と睡眠
- 水分補給：発熱や痛みで脱水になりやすいためこまめに飲む
- 刺激物を避ける：辛いもの・酸っぱいもの・熱すぎる飲食物は避ける
- うがい・室内の加湿：のどを守る
重症例
- 高熱が続き、水分摂取が困難な場合 → 点滴治療が必要
- 扁桃周囲膿瘍などの合併症 → 入院や外科的処置が必要
合併症について
急性扁桃炎を放置すると、以下のような合併症を起こすことがあります。
- 扁桃周囲膿瘍（へんとうしゅういのうよう）
→ 扁桃の周りに膿がたまり、のどの腫れや激痛、開口障害を引き起こす。 - 急性糸球体腎炎（腎臓の合併症）
- リウマチ熱（心臓や関節に影響）
- 敗血症（全身に菌が回る）
これらを防ぐために、医師の診断・治療がとても大切です。
予防と再発対策
- うがい・手洗いを習慣にする
- バランスの良い食事と睡眠で免疫力を高める
- 扁桃炎を年に4～5回以上繰り返す場合は、扁桃摘出手術 が検討されることもあります。
よくある質問（Q&A）
Q: 急性扁桃炎ってどんな病気ですか？
のどの奥にある「扁桃（へんとう）」というリンパのかたまりが、細菌やウイルスに感染して急に腫れ、高熱や強いのどの痛みを起こす病気です。
体の免疫を守る場所が炎症を起こしてしまうことで発症します。
Q: どんな症状が出ますか？
代表的なのは
- のどの激しい痛み（唾を飲み込むだけで痛む）
- 38℃以上の高熱
- 扁桃の赤い腫れや白い膿（うみ）
そのほか、首のリンパ節の腫れ、頭痛、全身のだるさ、寒気などもよくみられます。
Q: 何が原因ですか？
かぜのウイルスや、A群β溶血性連鎖球菌（溶連菌）という細菌が主な原因です。
細菌が原因の場合、放置すると腎炎や心臓の病気（リウマチ熱）などの合併症につながることがあるため注意が必要です。
Q: どのように診断しますか？
医師がのどを観察して腫れや膿を確認します。
溶連菌が疑われる場合は、迅速検査や培養検査を行い原因菌を特定します。
Q: どんな治療をしますか？
細菌が原因の場合は抗生物質（抗菌薬）を内服します。
痛みや熱には解熱鎮痛薬を使用します。
症状を和らげるために十分な休養・水分補給・室内の加湿も大切です。
Q: 薬はどのくらい飲めばいいですか？
抗生物質は通常5～10日間程度飲み続けます。
症状が良くなっても自己判断で中止せず、指示通り最後まで服用してください。
Q: 学校や仕事はいつから行けますか？
熱が下がり、体調が回復してからが目安です。
溶連菌が原因の場合は、抗生物質を24時間以上飲んでから登校・出勤が可能です。
Q: うつりますか？
溶連菌やウイルスは飛まつ感染（咳やくしゃみ）で広がるため、家族や周囲への感染を防ぐにはマスク着用・手洗い・うがいが効果的です。
Q: 再発をくり返すとどうなりますか？
年に4回以上強い扁桃炎をくり返す場合、扁桃摘出手術（扁桃を取る手術）を検討することがあります。
睡眠時無呼吸の原因となる扁桃肥大でも手術が選択されることがあります。
Q: 家でできる予防法はありますか？
手洗い・うがいを習慣にし、のどの乾燥を防ぐ加湿、十分な睡眠とバランスの良い食事で免疫力を高めましょう。
かぜ症状が出たときは早めに休養を取ることも大切です。
まとめ
急性扁桃炎は、早めの診断と治療が合併症を防ぐポイントです。
「のどの強い痛み」「高熱」が続くときは、自己判断せず耳鼻科を受診してください。